My Ladie Laudians Lilt (Skene)

Y bueno, los temas llegaron más rápido de lo que se pensaba jeje. En realidad en la semana previa a mi viaje a Bogotá, se presento la coincidencia de tener listos dos temas que trabajaba por separado. De Odetta Waltz ya saben por la entrada previa. En el caso de "My Ladie Laudians Lilt" se trata de otro tema del libro de Rob Mackillop "25 Tunes from 17th-Century Scottish Lute Manuscripts arranged for Tenor Banjo in Fiddle Tuning (GDAE) Volume One". Si bien, Rob preparó los temas para otro tipo de afinación, mi nivel banjero (ja!) fue lo suficientemente decente para probar este tema que por cierto es muy bonito. Por youtube pueden dar con versiones en laúd y/o guitarra barroca (creo) de este tema.

Hace un tiempo había probado otro tema del libro (pueden escarbar en mi cuenta de youtube y dan con él), así que espero probar otro en el futuro cercano...cuando lo tenga listo lo roto jeje. Por ahora, espero que les guste tanto como a mí esta humilde versión , y si sienten curiosidad por el libro, lo pueden encontrar en digital en la página web de Rob (http://www.classicbanjorm.com/).

Ahí vamos a lo banjo

Para variar estuve marginado del blog un buen tiempo. De la misma forma, eso no quiso decir que el banjo hubiera estado guardado en el baúl. En realidad fueron días de viaje jeje y puedo ya decir que este es el banjo más viajero de Colombia. Practicar en Bogotá fue algo sumamente algo agradable ya que uno no se siente agobiado por el calor...en estos momentos que escribo está haciendo un calor infernal en Bucaramanga.

Precisamente antes de viajar a Bogotá tuve oportunidad de grabar una versión más o menos cómoda de un tema que venía practicando desde comienzos de este año creo. Se trata de un nuevo tema del tutorial de banjo de J.E. Agnew. Este libro, como los otros métodos me han servido muchísimo para mejorar el nivel que tenía hace ya un año!. Si bien el tema se veía simple en el papel, me dio mucha lidia el final de la segunda parte debido a que tocar ese Fa#  fue y sigue siendo un quebradero!. Afortunadamente, todo es cuestión de trabajo y paciencia y me da mucha alegría ver que este es ya mi cuarto tema que completo de este manual. Ahora estoy trabajando en un nuevo ejercicio del libro y una vez lo domino pasaré a un nuevo tema....otra polka jeje.

Pronto, más temas e historias!

Miss Banjo International

Desde hace unos días vengo molestando con una consulta que lleva ese nombre tanto en el portal de classic.banjo y banjohangout. Hace unas buenas décadas que eso hubiera sido posible...Sin embargo, me pareció una buena forma de consultar con la gente de esas paginas acerca de un proyecto que va por buen camino: un nuevo banjo. Yo tenia claro que cuando sintiera que avanzaba lo suficiente también lo justo era que avanzara con la calidad del instrumento. El banjo que tengo era lo más barato que se conseguía en el mercado de ahí que lo haya comprado. A pesar de que me ha servido muchísimo para estos primeros pasos como banjista, también se ha hecho evidente que el pobre tiene muchas falencias propias de su precio: la quinta clavija pone muchos problemas, se ha oxidado bastante e increíblemente (dado mi nivel), si siento que podría lograr una mejor sonoridad con un instrumento más elaborado.

Sin embargo, previo a la llegada del nuevo banjo, empecé a comprar algunas cosas porque la idea es re-habilitar el banjo para que quede como de estilo clásico: sin resonador (open back) y con todas las cuerdas de nylon. Igualmente aproveche para comprar un pick up muy barato y ver como sonaba siendo electro-acústico...el experimento no salio bien, pero al menos tengo claridad de que si se puede modificar el banjo con los insumos que hay en el mercado. Por ahora, mientras llega el nuevo banjo, esperare para cambiar el parche, ya que eso me implicaría desmontarlo del mástil y de paso soltar las cuerdas...eso es algo que haré cuando tenga claridad de como se hace bien ese cambio.

Por ahora aprovecho para presentar en sociedad a Miss SS Steawart Special Thoroughbred. Encontré este banjo original hace unos días en un almacén especializado en Nueva York y ya en estos días confío en poderlo comprar. Cuando tenga más datos de la compra, les compartiré más sobre este instrumento que ya ha pasado por 3 siglos!!

Por ahora a tocar, tocar y tocar con Miss Savannah SB100.

"Sobre cuerdas y banjos"

Suena bonito para el título de una novela... leída por tres personas, pero escrita al fin al cabo jaja. A principios de enero alcancé a mencionar que tuve bastantes problemas con las cuerdas de mi banjo. Dado que hoy repetí esa experiencia, que sea ese un motivo para contar la historia: Cuando compré el banjo hace ya más de 5 años (increíble ya tanto tiempo!), no sabía nada de lo importante que son las cuerdas para el sonido que se busca en el instrumento. De igual manera, mis primeras aproximaciones fueron con el bluegrass así que daba por descontado el uso de cuerdas metálicas todo el tiempo. De un tiempo para acá, me fui inclinando hacia las cuerdas de nailon por dos sencillas razones: 1) el timbre que se obtiene es ostensiblemente menos brillante que con las cuerdas de acero y, 2) evitaba de raíz los problemas de oxidación. Antes de ese cambio, las cuerdas generalmente se me oxidaban muy rápido para posteriormente romperse. En general, y asumo que es por la tensión demandada junto a su calibre pequeño, la primera y la quinta cuerda siempre son las primeras en romperse. Me da mucha nostalgia recordar el nivel de reto que tenia el cambiar las cuerdas al principio, porque mi desconocimiento era total y tenía muy pocos repuestos! así cada ensayo era como desarmar una bomba. Por suerte y con algo de ayuda fui perdiendo un poco el miedo y me fui acostumbrando a esa rutina. De tal forma, que cuando se acabó mi último juego de cuerdas metálicas, consideré que ya era hora de hacer la transición al nailon.

Dado que es imposible conseguir cuerdas de banjo de ese estilo en Colombia, opté por probar con cuerdas de guitarra clásica  Duré mucho tiempo en ensayos por lo que no poder tocar en bastantes días de diciembre y enero casi me chifla, pero en sentidos generales el ensayo dio frutos...de nuevo con mucha ayuda disponiendo entonces de un juego de cuerdas que iban de la cuarta a la segunda. Sin embargo, volvimos al problema con las dos más delgadas...Con la quinta apelamos con mi papá a usar nailon de pesca (con un calibre similar al que buscaba) y la verdad la cosa salió aceptable. Todos los últimos vídeos que he colgado por youtube tienen ese arreglo y mientras encuentro una mejor alternativa me conformo. El gran problema fue la primera...los primeros ensayos con nailon fracasaron por lo que tuve que retornar al acero y sus problemas de oxidación  Efectivamente la cuerda sucumbió a la corrosión en poco más de un mes (la humedad en Bucaramanga es impresionante!) y tuve que probar otra vez con el nailon de pesca este fin de semana y hoy...los resultados fueron desastrosos y a regañadientes tendré que volver al acero en esa cuerda.

Por suerte la ayuda ya viene en camino (ver arriba) y confío en poder probar este juego de nailon verdadero para este fin de semana. A veces son frustrantes estos rollos porque no hay forma fácil de recurrir a un consejo inmediato, pero con mucha paciencia y uno que otro consejo de amigos acá y verdaderos banjistas por internet, este proceso de aprendizaje se mantiene. Conocer el banjo será de toda la vida, pero a la par que ese conocimiento aparece y nuevos retos se atraviesan, también crece de forma exponencial el cariño que tengo por este instrumento y su música. "Banjear" es algo que me cambia la vida a cada momento y por tanto es una alegría más en mi caminar!.

Fuera de lugar

Al banjista S.S Stewart no creo que le gustara el verse retratado así cuando salió impreso su método de estudio.

Algo que ha sido recurrente en mi es que existe una gran empatía con lo que fueron los comienzos del siglo pasado. No sé si lo que me atrae de esa época era la inocencia y el optimismo con el que se veía un mundo que paulatinamente se convirtió en locura y sangre. El caso es que siempre he tenido curiosidad con la cultura, la ropa, las costumbres y esa incipiente necesidad de la gente por los objetos que se empezaban a hacer. Por tal razón, desde pequeño siempre me ha gustado leer y escuchar historias o películas acerca de esa época  Creo en gran medida que esa es una de las razones del gran cariño que le tengo al banjo, porque a la larga esa fue uno de sus tiempos dorados y no deja de maravillarme como cada vez que toco una pieza, siento que me transporto allá. Definitivamente no encajo en muchas cosas que vivimos en la actualidad, y el banjo así como la música son las que me dieron un lugar en el tiempo donde me siento cómodo. Ciertamente, cuando toco algo en el banjo no me veo tan "entusiasta" como mi amigo de la foto (por cierto, el retrato creo que pertenece al banjista S.S Stewart...pobre del dibujante), pero al menos siento que algunas cosas de la vida son eternas...la música y la capacidad maravillosa de crear e interpretarla hacen parte de esa eternidad.  

Banjo en el siglo XXI

Llevaba ya un buen rato sin escribir cosas en el blog. Obviamente, eso no implicó dejar de practicar ya que ahora más que nunca, siento que mi proceso de aprendizaje va por buen camino. En gran parte sigue siendo un camino solitario respecto a la técnica y el conocer el instrumento, pero afortunadamente en la parte de teoría musical y solfeo cuento con grandes maestros y amigos que han valorado mi entusiasmo y me han sabido guiar. Con el tiempo, me he llegado a preguntar muchas veces, cual hubiera sido mi camino si hubiera nacido en un país con historia banjística...Estados Unidos, Inglaterra?. Probablemente sería un banjista, o bueno, probablemente no. La vida da muchas vueltas y a la larga uno está sujeto a las decisiones que uno toma a lo largo de ella. A que viene todo esto entonces? A que sin lugar a dudas, si hubiera tomado la decisión de ser banjista hace unos diez años o más habría tenido muchísimas más dificultades de las de ahora...porqué? porque la cantidad de información a la que se puede acceder por internet  en la actualidad es enorme: grupos de estudio, libros y métodos en digital, y porqué no, blogs de banjistas como este. Es más, el banjo lo pude conseguir a que después de mucho dudar, di rienda suelta a mi sueño y me arriesgué a comprarlo por internet.

Mi agradecimiento va entonces a tres páginas que me han mostrado de una forma muy clara, hacia donde quiero llegar con el banjo:

http://classic-banjo.ning.com/

http://www.classicbanjo.com/

http://www.classicbanjorm.com/

Todo aquel que quiera ser banjista o al  menos conocer las razones por las que el banjo es un instrumento tan único, encontrara las respuestas en estas páginas. Por ahora, continuare con mi proceso: estoy trabajando en casi cuatro temas al tiempo! ("Odetta Waltz", "Third Etude" del método de Stahl, "My Ladie Laudians Lilt", "I whistle and wait for Katie") lo cual es ya una locura, ya que hace un año escasamente podía seguir un compás. Igualmente, sigo trabajando en mejorar el tempo del tema que colgué hace unos días y claro está, las toneladas de ejercicios que estoy haciendo de los libros que tengo gracias a la magia del internet.

A trabajar entonces!

La maratón

Que mejor analogía que la de correr una maratón, para expresar lo que siento después de verme en este vídeo ..llevo con este tema desde Octubre del año pasado y lejos de ser un tema fácil (seguro lo es), fue todo un reto el aprenderme pedazo por pedazo (como notarán es un tema que repite todas sus partes). Cada acorde, esos benditos trecillos, la alternada en la digitación...en fin, cada parte fue un aprendizaje enorme. Por ende, llegar a este momento en el que me encuentro fue el sentir que ese "entrenamiento" valió la pena para la maratón...porqué una maratón? por el nivel que tengo, este tema se me hizo larguísimo (jaja ocho minutos eternos!) y me demando mucha cabeza porque yo me des-concentro muy fácil. El otro detalle y a la larga la razón de mi silencio, fue que tuve muchos problemas con el cambio de las cuerdas (de acero a nylon)...se sufrió un poco, pero valió la pena...luego cuento la historia. En conclusión, yo creo que aún siendo esta una versión tosca de un tema del gran banjista Joe Morley; es un aliciente y un punto muy alto para este año. 

Vendrán más temas sin lugar a dudas!!